远古时代，世上一片荒凉，只有森林，人们连毛带血地吞吃着打猎得来的禽兽。这时，昆仑山上有一座光明宫，光明宫里住着一位火神，名叫祝融。
祝融很慈祥，很有同情心，看到人们生吃禽兽，就传下火种，教给人们用火的方法。
人们从光明宫里取来火种，把打来的野兽放在火上烤熟了再吃，这样不仅好吃，而且也不容易生病，所以，大家非常崇拜火神祝融。
这样一来，便触怒了水神共工。共工住在东海里，性情很暴虐（ ｎüè）。他说：“ 世人真可恶，水与火都是人生活需要的东西，为什么光敬火神不敬我水神呢？ ”他由气愤转为嫉妒，最后终于和火神打斗起来。
那共工率领着水族，向祝融居住的光明宫进攻，把光明宫周围常年不熄的神火弄灭了，搞得大地上一片漆黑。这一下把火神祝融惹怒了，他驾着一条火龙出来迎战；那火龙全身发光，烈焰腾空，把大地照得通明，而且光明宫里的神火又复燃了。
水神共工没能扑灭神火，便恼羞成怒，调来了五湖四海的大水，漫到山上，直往祝融和他骑的火龙泼去。可是，水往低处流，大水一退，神火又燃烧起来。祝融骑着那条火龙，便烈焰腾腾地直向共工扑去，长长的火舌，把共工烧得焦头烂额。
共工抵挡不住，退到大海里，祝融骑着火龙直冲大海。共工慌忙又逃到天边，回头一看，祝融已追上来了，便一头撞在不周山上。只听轰隆隆一声巨响，不周山竟被他拦腰撞倒了。
那不周山原是根顶天的柱子，上端顶着天河，山一倒，天塌了个窟窿，天河里的水哗啦啦地流到地上。这样一来，人间从此就有洪水灾害了。